Il superiore maggiore di un monastero autonomo senza il rango di abbazia e non dipendente da un ordine religioso è chiamato priore; possono essere chiamati priore anche il rappresentante dell'abate o il secondo superiore di un'abbazia, e il superiore locale di un priorato o di una casa dipendente da un'abbazia; allo stesso modo, il superiore di una casa o di un monastero di alcuni ordini come i Certosini, i Domenicani, i Carmelitani e altri. Tutti sono eletti secondo le norme generali e le stesse costituzioni.
Nel campo degli ordini militari, il Gran Priore è il direttore clericale dell'ordine dei Cavalieri del Santo Sepolcro di Gerusalemme, del Sovrano Ordine dei Cavalieri di Malta o simili, e il superiore maggiore di una provincia dell'Ordine Teutonico.
Il priore di un monastero autonomo è considerato il superiore maggiore e ha un potere ordinario proprio. Un superiore maggiore, con potere vicario ordinario o delegato, è anche il priore che è il rappresentante permanente dell'abate e che sostituisce l'abate in caso di morte mentre un altro è nominato.
Fonti: CCC, cann. 596, §1, 620, 622