È il tribunale ordinario costituito dal Romano Pontefice ad agire come istanza superiore, di solito a livello di appello, davanti alla Sede Apostolica, per la tutela dei diritti nella Chiesa. Prevede l'unità della giurisprudenza e, attraverso le sue sentenze, serve come aiuto ai tribunali di livello inferiore.

 

Questo tribunale giudica:

1) in primo luogo, i vescovi nei casi controversi; l'abate primate, l'abate superiore di una congregazione monastica e il superiore generale degli istituti religiosi di diritto pontificio; le diocesi o altre persone ecclesiastiche, fisiche e giuridiche, che non hanno un superiore al di sotto del Romano Pontefice.

2) in secondo grado, le cause che sono state giudicate dai tribunali ordinari di primo grado e che sono state sottoposte alla Santa Sede per legittima impugnazione;

3) in terza istanza o in istanza successiva, cause già giudicate dalla stessa Rota romana o da qualsiasi altro tribunale, a meno che non siano passate in giudicato;

4) altre cause che il Romano Pontefice ha rimesso al suo tribunale e affidato alla Rota.

 

È anche la corte d'appello del Tribunale ecclesiastico della Città del Vaticano.

 

I giudici di questo tribunale, dotati di provata dottrina ed esperienza e scelti dal Sommo Pontefice da varie parti del mondo, costituiscono un collegio; il decano, anch'esso nominato dal Papa tra gli stessi giudici, presiede questo tribunale per un determinato periodo di tempo. La Rota giudica a turno di tre uditori, o videntibus omnibus.

 

Nel 2011, un nuovo dipartimento della Rota, presieduto dal decano, ha ricevuto la giurisdizione sulle procedure di dispensa dal matrimonio incompleto o incompleto, e sulle cause di nullità della santa ordinazione, che fino ad allora erano state di competenza della Congregazione per il Culto Divino. Nel 2013, Papa Benedetto XVI ha concesso alla Rota alcune facoltà speciali.

 

Uno Studio del Rotary, diretto da un preside, ha la sua sede in questo tribunale, per la formazione degli avvocati del Rotary in un corso triennale, dei futuri giudici, dei promotori della giustizia e dei difensori del vincolo.

 

Nel 2015 è stato annunciato che, dopo la riforma del processo di nullità del matrimonio, la legge della Rota romana sarà rivista per adeguarla alle nuove norme, in quanto necessaria.

 

Fonti: CIC cc. 1443-1444, 1405 §3; Norme 7-II-1994; Cost. Ap. Pastor Bonus artt. 126-130; Motu proprio "Quaerit Semper" (30-VIII-2011); Rescriptum 11-II-2013; Motu proprio "Mitis Dominus Iesus" (15-VIII-2015).