È la chiesa della diocesi dove si trova la sede ufficiale - cattedra - del vescovo. Si tratta quindi del luogo della sua autorità, la chiesa più importante della diocesi, il centro della vita liturgica e spirituale.

 

Tutte le diocesi e i distretti equivalenti devono avere una cattedrale.

 

Il tempio della cattedrale deve essere solennemente dedicato; vi si deve riservare la Santa Eucaristia e vi si deve celebrare la Santa Messa con esemplare solennità e cura delle norme liturgiche. È opportuno che il Vescovo celebri l'Eucaristia nella cattedrale, specialmente nelle feste di precetto, e quando conferisce il sacramento dell'Ordine.

 

La chiesa cattedrale può avere una propria personalità giuridica, come stabilito dal diritto privato. L'organo che lo amministra può essere il capitolo della cattedrale, un rettore o lo stesso vescovo diocesano. Se la cattedrale è anche una parrocchia, bisogna fare attenzione a separare la gestione e la responsabilità dei due enti.

 

Le cattedrali possono essere patriarcali, primitive, metropolitane o semplici, a seconda del titolo del vescovo. Questa tipologia è onoraria e non ha implicazioni legali.

 

Fonti: CCC cc. 357 §2, 381 §§3-4, 389, 1101 §1, 1178, 1242