È l'adulto che ha ricevuto il dono della fede da parte dello Spirito Santo e si prepara a ricevere il battesimo nel periodo del catecumenato.

Il catecumenato è un tempo di istruzione, santificato dai successivi riti sacri, in cui c'è una graduale partecipazione alla vita del popolo di Dio.

Nel diritto canonico è uno status transitorio con diritti e doveri reali.

I catecumeni collaborano attivamente all'evangelizzazione e all'edificazione della Chiesa con la loro testimonianza di vita e con la loro professione di fede; anche se non sono di fatto incorporati alla Chiesa, sono considerati come uniti ad essa.

Le Conferenze Episcopali pubblicano gli statuti che regolano gli obblighi e i diritti dei catecumeni.

Il periodo del catecumenato è stato rivitalizzato dal Concilio Vaticano II.

 

Fonti: Apost. Cost. Lumen Gentium n. 14; Cost. Sacrosanctum Concilium n. 64; Decr. Ad gentes n. 13; Ordo initiationis christianae adultorum (1972); CIC cc. 206, 788